HVA ER MONKEYPOX OG BØR DU VÆRE BEKYMT

Med apekopper som blir oppdaget i land fra USA til Australia og Frankrike til Storbritannia, tar vi en titt på situasjonen og om det er grunn til bekymring.

Hva er monkeypox?
Monkeypox er en virusinfeksjon som vanligvis finnes i Sentral- og Vest-Afrika.Tilfeller, vanligvis små klynger eller isolerte infeksjoner, blir noen ganger diagnostisert i andre land, inkludert Storbritannia hvor det første tilfellet ble registrert i 2018 hos en person som antas å ha fått viruset i Nigeria.

Det er to former for apekopper, en mildere vestafrikansk stamme og en mer alvorlig sentralafrikansk, eller Kongo-stamme.Det nåværende internasjonale utbruddet ser ut til å involvere den vestafrikanske stammen, selv om ikke alle land har gitt ut slik informasjon.

I følge UK Health Security Agency inkluderer tidlige symptomer på apekopper feber, hodepine, muskelsmerter, hovne lymfeknuter og frysninger, samt andre funksjoner som utmattelse.

"Et utslett kan utvikle seg, som ofte begynner i ansiktet, og deretter spre seg til andre deler av kroppen, inkludert kjønnsorganene," sier UKHSA."Utslettet endres og går gjennom forskjellige stadier, og kan se ut som vannkopper eller syfilis, før det til slutt danner en skorpe, som senere faller av."

De fleste pasienter blir friske etter apekopper i løpet av få uker.

Hvordan spres det?
Monkeypox sprer seg ikke lett mellom mennesker, og krever nærkontakt.I følge US Centers for Disease Control and Prevention antas det at overføring fra menneske til menneske hovedsakelig skjer gjennom store luftveisdråper.

"Åndedrettsdråper kan vanligvis ikke reise mer enn noen få fot, så langvarig ansikt-til-ansikt-kontakt er nødvendig," sier CDC."Andre menneske-til-menneske metoder for overføring inkluderer direkte kontakt med kroppsvæsker eller lesjonsmateriale, og indirekte kontakt med lesjonsmateriale, for eksempel gjennom forurensede klær eller sengetøy."

Hvor har nylige tilfeller blitt funnet?
Monkeypox-tilfeller har blitt bekreftet de siste ukene i minst 12 land der det ikke er endemisk, inkludert Storbritannia, Spania, Portugal, Frankrike, Tyskland, Italia, USA, Canada, Nederland, Sverige, Israel og Australia.

Mens noen tilfeller har blitt funnet hos personer som nylig har reist til Afrika, har andre ikke: av de to australske tilfellene til dags dato var det ene hos en mann som nylig hadde kommet tilbake fra Europa, mens det andre var hos en mann som nylig hadde vært til Storbritannia.En sak i USA ser i mellomtiden ut til å være i en mann som nylig reiste til Canada.

Storbritannia opplever også tilfeller av apekopper, med tegn på at det sprer seg i samfunnet.Så langt er 20 tilfeller bekreftet, hvorav den første ble rapportert 7. mai hos en pasient som nylig hadde reist til Nigeria.

Ikke alle tilfellene ser ut til å være knyttet sammen, og noen har blitt diagnostisert hos menn som selv identifiserer seg som homofile eller bifile, eller menn som har sex med menn.

Verdens helseorganisasjon sa tirsdag at den koordinerer med europeiske helsemyndigheter.

Betyr dette at apekopper er seksuelt overførbare?
Dr Michael Head, seniorforsker innen global helse ved University of Southampton, sier de siste tilfellene kan være første gang overføring av apekopper, selv om seksuell kontakt er dokumentert, men dette har ikke blitt bekreftet, og i alle fall er det sannsynligvis nærkontakt som betyr noe.

"Det er ingen bevis for at det er et seksuelt overførbart virus, for eksempel HIV," sier Head."Det er mer at her kan nærkontakt under seksuell eller intim aktivitet, inkludert langvarig hud-til-hud-kontakt, være nøkkelfaktoren under overføring."

UKHSA råder homofile og bifile menn, så vel som andre samfunn av menn som har sex med menn, til å se opp for uvanlige utslett eller lesjoner på noen del av kroppen deres, spesielt kjønnsorganene."Alle som er bekymret for at de kan bli smittet med apekopper, anbefales å ta kontakt med klinikker før besøket," sier UKHSA.

Hvor bekymret bør vi være?
Den vestafrikanske stammen av apekopper er generelt en mild infeksjon for de fleste, men det er viktig at de som er infisert og deres kontakter blir identifisert.Viruset er mer en bekymring blant sårbare mennesker som de med svekket immunforsvar eller som er gravide.Eksperter sier at økningen i antall og bevis på spredning i samfunnet er bekymringsfull, og at flere tilfeller er å forvente ettersom kontaktoppsporing fra folkehelseteam fortsetter.Det er imidlertid lite sannsynlig at det blir veldig store utbrudd.Head bemerket at vaksinering av nære kontakter kan brukes som en del av en "ringvaksinasjon"-tilnærming.

Det kom frem på fredag ​​at Storbritannia hadde styrket forsyningen av en vaksine mot kopper, et relatert, men mer alvorlig virus som har blitt utryddet.I følge Verdens helseorganisasjon ble "vaksinasjon mot kopper vist gjennom flere observasjonsstudier å være omtrent 85 % effektiv for å forebygge apekopper".Stikken kan også bidra til å redusere alvorlighetsgraden av sykdommen.

Vaksinen har allerede blitt tilbudt høyrisikokontakter av bekreftede tilfeller, inkludert enkelte helsearbeidere, i Storbritannia, selv om det er uklart hvor mange som har blitt vaksinert.

En talsperson for UKHSA sa: "De som har krevd vaksinen har blitt tilbudt den."

Det har også vært rykter om at Spania ønsker å kjøpe forsyninger av vaksinen, og andre land, som USA, har store lagre.